O que significa “Amazônia”?
O nome Amazônia deriva de “amazonas”, guerreiras da mitologia grega. Segundo a lenda, as amazonas pertenciam a uma tribo que não aceitava homens: as crianças de sexo masculino eram mortas ao nascer. Amazona, em grego, significa “sem seio” porque a lenda também dizia que tais mulheres cortavam os seios para manejar melhor os arcos. A lenda foi transportada para a América do Sul pelos conquistadores espanhóis, pioneiros na exploração do rio Amazonas que, ao se depararem com índias guerreiras (em contraste com a cultura européia, na qual a mulher tinha apenas funções domésticas), acreditaram terem finalmente encontrado as amazonas.
Floresta Amazônica
A Amazônia possui uma floresta foliar úmida e é a maior floresta tropical do mundo, contendo 10 ecossistemas distintos ligados entre si. A hiléia amazônica vista de cima, possui a aparência de uma camada contínua de copas, situadas a aproximadamente 50 metros do solo. A bacia Amazônica engloba sete milhões de km2 e se localiza dentro dos limites de nove países: Brasil (60%), Colômbia, Peru, Venezuela, Equador, Bolívia, Guiana, Suriname e Guiana Francesa. A Amazônia representa mais da metade das florestas do mundo. Se fosse um país, a Amazônia seria o nono maior do planeta.
A região é morada de aproximadamente 2,5 milhões de espécies de insetos. Foram cientificamente classificados na região 40.000 espécies de plantas, 3.000 peixes, 1.294 pássaros, 427 mamíferos, 427 anfíbios e 378 répteis. Cientistas já descreveram entre 96.960 e 128.843 espécies de invertebrados somente no Brasil. Assim, mais de 1/3 das espécies já catalogadas vivem nessa floresta.
A diversidade de espécies de plantas é a maior do planeta. Peritos estimam que apenas um km2 possa conter mais de 75.000 tipos de árvores e 150.000 espécies de plantas em suas copas. Um quinto de todos os pássaros do mundo vive na floresta Amazônica. Até hoje mais de 438.000 espécies de plantas de interesse econômico e social já foram descobertos e catalogados e muitas ainda esperam ser descobertas.
Curiosidades
- Uma simples lagoa na Amazônia pode ter uma variedade maior de peixes do que a que é encontrada em todos os rios da Europa juntos.
- Uma reserva no Peru abriga mais espécies de pássaros do que todo o território dos Estados Unidos.
- Uma única árvore na floresta pode servir de abrigo para até 43 espécies de formigas.
- O número de espécies de peixe encontrado no Amazonas excede o do Oceano Atlântico.
- Um hectare de floresta tem mais espécies de árvores do que toda a Europa.
A dificuldade de a luz penetrar na floresta pela abundância de copas faz com que a vegetação rasteira seja muito escassa na Amazônia, bem como os animais de solo que dependem desse tipo de vegetação. A maior parte da fauna amazônica é composta por animais que habitam as copas das árvores, entre 30 e 50 metros de altura. Não há, portanto, animais de grande porte como nas savanas. Entre as aves da copa estão os papagaios, tucanos e pica-paus. Os mamíferos são representados, em maior parte, pelos morcegos, roedores, macacos e marsupiais.
O solo amazônico é bastante pobre e contém apenas uma fina camada de nutrientes. Apesar disso, a flora e fauna se mantém abundante em virtude do estado de equilíbrio (clímax) atingido pelo ecossistema. O aproveitamento de recursos é ótimo e as perdas, mínimas. Um exemplo claro disso está na distribuição acentuada de micorrizas pelo solo, capazes de garantir às raízes uma absorção rápida dos nutrientes que escorrem pela floresta com as chuvas. Também forma-se no solo uma camada de folhas, galhos e animais mortos em decomposição, que são rapidamente convertidos em nutrientes e aproveitados antes da lixiviação.
Abaixo da camada superior, a um metro de profundidade, o solo passa a ser arenoso e com poucos nutrientes. Por isso e em função da disponibilidade quase ilimitada de água, as raízes das árvores são curtas e o processo de sustentação é feito com base na escora das árvores umas nas outras.
A Amazônia é um universo único. Fique a vontade para entrar em contato caso deseje saber alguma informação adicional sobre a floresta ou mesmo alguma dica de viagem.